El Alzheimer
El Alzheimer: la enfermedad
La enfermedad de Alzheimer es la principal causa de demencia, aunque no la única. Es una enfermedad degenerativa cerebral en la que se pierden neuronas y que avanza afectando a la capacidad intelectual y funcional de la persona, así como a su conducta.
La enfermedad
¿Qué es la enfermedad de Alzheimer?
La enfermedad de Alzheimer (EA) es una causa de demencia, la principal, pero no la única. Tal como la describió Alois Alzheimer, es una enfermedad degenerativa cerebral en la que se pierden neuronas, se produce el acúmulo de una proteína anormal (amiloide) y muestra lesiones características (placas seniles y ovillos neurofibrilares).
Además de los síntomas relacionados con la pérdida de capacidad intelectual y funcional, a lo largo de la evolución de la enfermedad aparecen los denominados síntomas conductuales y psicológicos de la demencia (SCPD). Con el tiempo, todo ello aboca a una incapacidad de la persona que padece esta enfermedad.
Los tres tipos de SCPD
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Trastornos del estado de ánimo
Depresión, ansiedad y apatía.
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Agitación
Agresividad, irritabilidad, inquietud, gritos y deambular errático.
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Síntomas psicóticos
Alucinaciones visuales, auditivas y delirios.
El tratamiento
No existe tratamiento curativo, pero sí abordajes que ayudan
Actualmente no hay tratamiento curativo para la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, hay terapias que pretenden enlentecer el proceso de deterioro, procurando mantener el máximo tiempo posible la autonomía y las capacidades preservadas.
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Terapias farmacológicas
Tratamientos prescritos y supervisados por profesionales sanitarios, orientados a enlentecer la progresión del deterioro cognitivo y a manejar los síntomas.
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Terapias no farmacológicas
Intervenciones psicosociales dirigidas a estimular y mantener las capacidades preservadas de la persona el mayor tiempo posible.
Consejos y cuidados
La familia, en el centro del cuidado
Las demencias en general, pero la enfermedad de Alzheimer en particular, son hoy uno de los principales problemas tanto sociales como sanitarios en el que la familia aparece con frecuencia desbordada. En España la familia es la principal institución sobre la que recae la tarea de cuidar a las personas con Alzheimer, y más aún a las personas mayores.
Por ello, todo el equipo asistencial debe implicarse en la educación y ayuda del cuidador principal en los cuidados básicos de la persona con Alzheimer, para obtener los mejores resultados en cuanto al mantenimiento de la mayor autonomía posible durante el mayor tiempo posible, evitando o disminuyendo la sobrecarga de cuidados por parte del cuidador.
Preguntas frecuentes
Preguntas más frecuentes sobre el Alzheimer
Damos respuesta a una serie de preguntas que pueden ser útiles para conocer la enfermedad de Alzheimer, sus causas, signos y sintomatología, diagnóstico y tratamientos.
Consejos legales
Anticiparse: la planificación tras el diagnóstico
El Alzheimer es una enfermedad degenerativa cerebral progresiva e irreversible que daña lentamente y destruye las células del cerebro, y cuyo síntoma más relevante es la pérdida de capacidad intelectual y funcional a lo largo de la enfermedad.
Por ello, es importante contemplar ciertos aspectos legales y anticiparse a determinados problemas que con frecuencia surgen a lo largo de la enfermedad, con el objeto de proteger a la persona con la enfermedad de Alzheimer. Al inicio de la enfermedad, incluso la persona puede estar en condiciones de tomar decisiones respecto a sus intereses personales y deseos.
Investigación
La investigación biomédica
En relación a la investigación biomédica, estos son nuestros compromisos:
- Establecer la colaboración y comunicación con los principales centros de investigación científica, para compartir la información sobre los proyectos en curso y su futuro.
- Crear un banco de datos con toda la información de los proyectos que se están llevando a cabo, de modo que nuestros expertos puedan opinar.
- Apoyar los ensayos clínicos a través de la solicitud de voluntarios para participar en dichos ensayos.
- Crear programas de divulgación que permitan comprender los diferentes proyectos de investigación en curso a las personas no expertas en esta materia.
- Apoyar a los equipos de investigación en la búsqueda de recursos públicos y privados.
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Estamos a disposición de asociaciones, entidades y profesionales interesados en fortalecer el movimiento del Alzheimer.